Efectos de la contaminación del aire

Efectos de la contaminación del aire

 

 

 

La contaminación del aire es una de las formas más visibles de contaminación. Cualquiera que haya visto un cielo marrón amarillento sobre una ciudad, o un humo negro siendo escupido del tubo de escape de un ómnibus o de una chimenea industrial, sabe cómo se ve. Sus efectos no siempre son tan obvios y van desde lluvia contaminada, hasta altos niveles de ozono y calentamiento global. También hay problemas vinculados a la salud, los que hacen que la contaminación del aire sea una preocupación ambiental seria.

Consecuencias de la contaminación del aire

En la atmósfera

Contribuyen a la formación de la lluvia ácida y al efecto de invernadero que en los seres humanos provoca complicaciones en el aparato respiratorio, alergias, lesiones degenerativas en el sistema nervioso central, órganos vitales, ocasionando cáncer.

La concentración de esos gases en la atmósfera, principalmente de dióxido de carbono, se eleva en promedio de 1 % al año.

Las áreas mas afectadas en el mundo por ese tipo de contaminación son esencialmente los países industrializados y de mayor tránsito vehicular.

El efecto invernadero

Este fenómeno es producido por la propiedad que tienen determinados gases, como son: Dióxido de Carbono (CO2), Metano (CH), Oxido Nitroso (N20), Ozono y el Clorofluorcarbono (CFCS), de aprisionar el calor del sol en la atmósfera, impidiéndole de escapar al espacio después de ser reflejado por la Tierra.

En condiciones normales, esos gases ayudan a mantener la temperatura del planeta en un promedio de 160 C, por que una pequeña porción es absorbida en la fotosíntesis de los vegetales y una parte mayor, por los océanos.

En sus proyecciones, los científicos establecen a que lugares como Holanda, Bangla Desh, Miami, Río de Janeiro y parte de New York quedarían sepultadas bajo las aguas del mar; entre otras consecuencias.

La lluvia ácida

Las lluvias ácidas son precipitaciones atmosféricas en forma de lluvia, helada, nieve o neblina, contenido ácido carbónico, formas oxidadas de carbono, nitrógeno, oxígenos que son liberados durante la quema de combustibles fósiles y se transforman al entrar en contacto con el vapor de agua en la atmósfera.

Consecuencias

Alteran la cantidad química del suelo y del agua dulce, afectando las cadenas alimenticias destruyendo floresta y lagos. Las sustancias ácidas están deteriorando las estatuas, monumentos y otras edificaciones construidas en mármol.

Medidas para evitar la pérdida de ozono

La contaminación de la superficie terrestre, es provocada por abundantes desechos, sin tratamiento de sustancias tóxicas, no biodegradables en arroyos, lagos, ríos y mares, en terrenos al aire libre o entradas en el subsuelo.

Liberados en cantidades consideradas principiantes en un volumen aún no determinado con precisión, alterarían las condiciones del medio ambiente.

Actualmente el CO2 concentrado en la atmósfera llega a 350 partes por millón, mientras que a finales del siglo pasado, la proporción era de sólo 280 partes por millón. Este aumento fue provocado por la industrialización, por las quema de bosques, por la descomposición de materia orgánica enterrada en depósitos de basura y arrozales inundados por el uso de productos tóxicos en los cultivos y por los CFCS de los aerosoles.

El deshielo

El efecto invernadero a provocado la elevación de la temperatura en 0.18 C esta es la temperatura promedio mundial des de comienzos del siglo hasta ahora, con mayores olas de calor verificadas en la década de los 80. los estudios científicos establecen que el perímetro del mar de hielo alrededor de los polos está disminuyendo.

El aire más caliente provoca mayor evaporación del agua del mar, un volumen mayor de nubes y consecuente aumento de las lluvias y altera el régimen de los cientos. En las proyecciones de los científicos, el resultado sería lluvias más intensas en áreas hoy desérticas, como el Norte de Africa y el Nordeste de Brasil, en regiones fértiles como el medio Oeste de los Estados Unidos, se presentaría falta de agua y la disminución del hielo polar aumentaría el nivel del mar, inundando islas y áreas costeras.

Las reservas de agua dulce, que ocupan sólo 2 % de la superficie terrestre y están concentradas en su mayor parte en las zonas polares o en sabanas subterráneas, son las más perjudicadas. Los detergentes y jabones en polvo, residuos industriales y de mineración, son sus principales agentes contaminantes.

En el ambiente marino, la principal causa es el transporte de petróleo y la quema de sus derivados. Derrames en pozos terminales y navíos petroleros y la limpieza de sus tanques son los responsables por el derrame anual de 1 millón de toneladas de aceite en esas aguas. El aceite se mantiene en la superficie y forma una capa compacta, que impide la oxigenación del agua. En consecuencia, la fauna y flora marina son afectadas, llevando a un desequilibrio ecológico que puede permanecer por varios años.

El peor desastre ya ocurrido fue el incendio de 700 pozos, provocados por los soldados iraquíes durante su retirada de Kuwait en febrero de 1991.

Carbono

El carbono, elemento químico de número atómico 6, perteneciente al grupo (IV A) del sistema periódico. En la naturaleza se presenta en dos formas alotrópicas: el diamante y el grafito.

El carbono puede encontrarse en rocas y minerales en forma de carbonatos y como dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera y el agua.

No es muy activo y a temperatura ambiente resulta insoluble; a altas temperaturas reacciona con el hidrógeno, azufre, cloro y óxidos metálicos.

Quím. Carbono 14 (C14). Isótopo activo del carbono, utilizado en arqueología para datar yacimientos, fósiles, etc., de hasta 50,000 años de antigüedad.

Ciclo del carbono

Serie de transformaciones continuas que realiza el carbono de la atmósfera a través de los seres vivos, para luego retornar a la atmósfera: absorbido en forma de CO2 a través de la respiración.

Dióxido de carbono (CO2). Gas incoloro e inodoro que se forma por combustión completa de sustancias carbonosas. Forma parte del 0,03 % en volumen del aire. Tiene una influencia decisiva en el fenómeno de la fotosíntesis y en la alteración química de las rocas. Se utiliza en bebidas efervescentes y en disoluciones contra incendios.

Monóxido de carbono (CO). Gas incoloro e inodoro que se forma por combustión incompleta de sustancias carbonosas. Es muy tóxico.

Hilarante

Con este nombre se designa el óxido nitroso por sus propiedades anestésicas, que dejan en un estado de semiinconsciencia que recuerda a la alegría.

Oxido de nitrógeno

El óxido de nitrógeno es el compuesto químico formado por el oxigeno y el nitrógeno.

Todos los óxidos de nitrógeno son compuestos endotérmicos que pueden en determinadas condiciones hacer explosión por medio de un detonador. En medicina aplicada, el más importante de todos los óxidos es el óxido nitroso conocido como gas hilarante por su efecto eufórico que produce al sistema nervioso durante su inhalación.

Sulfuro

Sal del ácido sulfhídrico. La mayoría de los sulfuros, a excepción de los sulfuros de los metales alcalinos, son insolubles en agua. Aparecen abundantemente en la naturaleza, formando diversos minerales, como el sulfuro de plomo en galena o los sulfuros de hierro y cobre en las piritas.

Causas y efectos de la contaminación:

Aunque la contaminación no es ninguna novedad en la historia de la Tierra, ni es exclusivamente producida por el hombre, sólo ahora y por culpa de nuestra especie se ha llegado a poner en peligro la biosfera.

Esta situación se relaciona con procesos tales como el crecimiento demográfico, el desarrollo industrial y la urbanización.

Esos tres procesos presentan una evolución explosiva y se encuentran íntimamente vinculados entre sí. La dependencia de la contaminación respecto a los procesos tan complejos, evidencia la dificultad de los problemas que se plantean.